Con arco storico ci si riferisce ad un tipo di arco tradizionale che richiama, nell'aspetto e nella tecnologia gli archi utilizzati in epoche passate, come quelli impiegati dai popoli nomadi dell'Asia centrale o dai nativi americani.

L'arco storico si differenzia dagli archi moderni per alcune caratteristiche:

• Materiali: l'arco storico è realizzato con materiali naturali, come legno, bambù, corna di animali e tendini, anziché con materiali sintetici come la fibra di vetro e la carbonio utilizzati per gli archi moderni.
• Forma: l'arco storico ha una forma più curva rispetto agli archi moderni, che sono solitamente più rigidi e piatti.
• Potenza: l'arco storico ha una potenza inferiore rispetto agli archi moderni, il che significa che ha una portata minore e richiede più abilità e precisione nel tiro.

L'utilizzo dell'arco storico nello sport del tiro con l'arco è spesso legato alla pratica del tiro tradizionale, che mira a mantenere le tecniche e le tradizioni degli antichi archi utilizzati nelle varie culture del mondo. Inoltre, l'uso dell'arco storico è spesso associato alla caccia con l'arco e alla pratica del tiro di campagna, che richiedono maggior abilità e precisione rispetto al tiro su bersaglio statico.

Il longbow è un tipo di arco tradizionale europeo caratterizzato dalla sua lunghezza e dalla sua curvatura unica.

Le principali caratteristiche del longbow sono:

• Forma: il longbow ha una forma lunga e sottile, con una curvatura naturale che si sviluppa in modo uniforme per tutta la sua lunghezza.
• Materiali:  il longbow ha una potenza elevata rispetto ad altri archi tradizionali, grazie alla sua lunghezza e alla sua forma curva perciò richiede molta forza e abilità per essere utilizzato in modo efficace.
• Potenza: il longbow ha una potenza notevole, con la capacità di sparare frecce a lunghe distanze e penetrare anche in armature pesanti.

Il longbow è stato utilizzato per secoli come arma da guerra e di caccia, e la sua potenza e portata lo rendevano una delle armi più temibili. Oggi è utilizzato nello sport del tiro con l'arco, in FIARC si usa solo con frecce in legno e penne naturali.

L'arco ricurvo è forse l'arco più utilizzato. È composto da una parte centrale rigida e di due flettenti che conferiscono all'arco una doppia curvatura da cui deriva il nome.

Le caratteristiche di un arco ricurvo possono variare a seconda del tipo di arco e del materiale (legno, fibra di vetro o carbonio) utilizzato per la sua costruzione. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche comuni che tutti gli archi ricurvi condividono:

• Potenza di tiro: l'arco ricurvo ha una maggiore potenza di tiro rispetto ad altri archi tradizionali cosa che lo rende ideale per il tiro a lunga distanza.
• Precisione: l'arco ricurvo è noto per la sua precisione. Grazie alla sua curvatura, la corda può essere tirata in modo uniforme e l'energia viene distribuita in modo equamente garantendo una maggiore precisione.
• Velocità: grazie alla sua potenza di tiro, le frecce vengono lanciate ad una velocità maggiore rispetto ad altri archi.
• Versatilità: l'arco ricurvo può essere utilizzato per molte attività di tiro con l'arco: il tiro di precisione, il tiro a distanza e il tiro 3D.

L'arco compound è il tipo di arco più moderno, è caratterizzato da una serie di pulegge o camme che aumentano la forza con cui le frecce vengono scagliate, aumentano la precisione di tiro e riducono lo sforzo dell'arciere.

Le caratteristiche principali di un arco compound sono:

• Pulegge o camme: queste componenti aiutano a ridurre lo sforzo necessario per tenere l'arco teso e a mantenere la corda in posizione di tiro.
• Sistema di leva: le pulegge o le camme creano un sistema di leva che moltiplica la forza applicata dall'arciere, rendendo più facile mantenere la corda in posizione di tiro e aumentando la velocità e la precisione del tiro.
• Design ergonomico: l'arco compound è progettato per essere ergonomico e confortevole da tenere, con impugnature e maniglie che si adattano alla forma della mano dell'arciere.
• Materiali leggeri e resistenti: l'arco compound è costruito con materiali leggeri e resistenti come il carbonio, l'alluminio o le leghe di metallo.
• Corda: l'arco compound ha un rinvio della corda che consente di mantenere la corda tesa anche quando l'arco non è in uso. In pratica, questo significa che l'arciere può tenere l'arco pronto per il tiro in qualsiasi momento, senza dover perdere tempo a tirare la corda ogni volta che deve effettuare un colpo.